[Python] dict에서 get()과 []의 차이

Python 딕셔너리(dict)에서 값을 가져올 때는 보통 dict.get('key')와 dict['key'] 두 가지를 사용합니다.
둘 다 “key에 해당하는 값을 조회한다”는 점은 같지만, 동작 방식과 쓰임새가 다릅니다.

1. 기본 동작 차이

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key가 없을 때 dict['key']는 예외(KeyError)를 발생시키고, dict.get('key')는 기본값(None)을 반환합니다.

data = {'name': 'Jayden'}

print(data['name'])      # 'Jayden'
print(data.get('name'))  # 'Jayden'

print(data['age'])       # KeyError 발생
print(data.get('age'))   # None 반환

즉, key가 반드시 있어야 하는 상황이라면 dict['key']을 사용한 직접 접근 방식이 더 명확하고, key가 없어도 정상 흐름을 유지해야 한다면 dict.get('key') 방식이 안전합니다.

2. 기본값 지정

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get() 메서드는 키가 없을 때 반환할 기본값(default) 을 지정할 수 있습니다.

data = {'name': 'Jayden'}

print(data.get('name'))            # 'Jayden'
print(data.get('age', 30))         # 30
print(data.get('lang', 'ko-KR'))   # 'ko-KR'

반면 dict['key']에는 기본값 기능이 없으므로, 예외 처리를 하거나 in으로 존재 여부를 검사해야 합니다.

3. 상황별 선택 기준

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아래와 같은 상황에서는 dict['key']를 사용하는 것이 더 적합합니다.

• 키가 반드시 존재해야 하는 데이터일 때 (데이터 누락이 버그일 가능성이 큰 경우)
• 키가 반드시 존재함을 보장할 수 있을 때 (KeyError 발생 가능성이 없을 때)

# timeout 설정값이 필수라면, 없을 경우 바로 실패시키는 편이 디버깅에 유리
timeout = config['timeout']

반대로 아래와 같은 상황에서는 dict.get('key')를 사용하는 것이 더 적합합니다.

• 키가 없을 수도 있는 경우 (KeyError를 방지해야 할 때)
• 기본값을 설정해서 안전한 처리가 필요한 경우

# nickname이 없을 수도 있는 경우
nickname = user.get('nickname')

# amount가 없을때 기본값을 0으로 설정해야하는 경우
amount = cash.get('amount', 0)

4. 성능 차이

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두 방식은 내부적으로 비슷하게 동작해 성능 차이는 크지 않으며 상황에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.
따라서 선택 기준은 의도 표현과 오류 처리 방식이 더 중요합니다.

import timeit

data = {'key': 'value'}

# []를 사용한 직접 접근 방식이 대체로 빠르나, 환경에 따라 수치는 다를 수 있음
print(timeit.timeit("data['key']", globals=globals(), number=10000000))      # 약 0.2초
print(timeit.timeit("data.get('key')", globals=globals(), number=10000000))  # 약 0.5초

5. 정리

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• 키가 반드시 있어야 하면: dict['key']
• 키가 없어도 괜찮으면: dict.get('key')
• 기본값이 필요하면: dict.get('key', default)

실무에서는 “데이터가 반드시 있어야 하는지”를 기준으로 선택하면 됩니다.
의도를 코드로 드러내는 것이 곧 유지보수성입니다.

감사합니다.