[Python] is None과 == None의 차이점

Python에서 None을 체크할 때, == None 보다 is None이 권장되는 이유가 무엇일까요?
두 표현 모두 동일하게 작동하는 것처럼 보이지만, 실제로는 중요한 차이가 있습니다.
이번 포스팅에서는 두 방법을 자세히 비교해보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

1. is 와 == 연산자의 차이

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Python에서 is 와 == 연산자는 근본적으로 완전히 다른 비교를 수행합니다.

1-1. is 연산자

is 연산자는 식별 연산자(Identity Operator)로, 두 객체가 메모리상 같은 객체인지 확인합니다.

a = [1, 2, 3]
b = [1, 2, 3]
c = a

# 객체 비교
print(a is b) # False 반환
print(a is c) # True 반환

# 메모리 주소 비교
print(id(a) == id(b)) # False 반환
print(id(a) == id(c)) # True 반환

위 예시에서 리스트 a와 c는 같은 객체로, is 연산 시 True을 반환합니다.
하지만, 리스트 b는 값이 같더라도 서로 다른 메모리 공간에 저장된 객체이므로 is 연산 시 False를 반환합니다.

1-2. == 연산자

== 연산자는 비교 연산자(Comparison Operator)로, 두 객체의 값이 동일한지 비교합니다.

a = [1, 2, 3]
b = [1, 2, 3]

# 값 비교
print(a == b) # True 반환

# 객체 비교
print(a is b) # False 반환

위 예시에서 리스트 a와 b는 같은 값을 가지고 있으므로, == 연산 시 True을 반환합니다.
하지만, 두 리스트는 서로 다른 객체이므로 is 연산 시 False를 반환합니다.

2. is None과 == None의 차이

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앞서 살펴본 것처럼 is는 객체 동일성을, ==는 값의 동등성을 비교합니다.
그렇다면 is None은 어떻게 동작하며, 왜 == None보다 권장되는 걸까요?

2-1. None 객체

Python에서 None은 싱글톤(Singleton) 객체입니다.
즉, 프로그램 전체에서 단 하나만의 None 객체가 존재합니다.

def return_none():
    return None

a = None
b = None
c = return_none()

# 객체 비교
print(a is b) # True 반환
print(a is c) # True 반환
print(b is c) # True 반환

# 메모리 주소 비교
print(id(a) == id(b) == id(c)) # True 반환

위 예시에서 볼 수 있듯이, 어떤 방식으로 None을 할당하더라도 모두 같은 객체를 참조합니다.
이러한 싱글톤 특성 덕분에 None 체크 시 is 연산자를 사용하는 것이 성능상 효율적이고 의미상으로도 명확합니다.

2-2. 성능 차이

is None과 == None은 성능 면에서도 차이가 있습니다.
is는 단순히 메모리 주소를 비교하지만, ==은 내부적으로 __eq__ 메서드를 호출하므로 상대적으로 느립니다.

from timeit import timeit

# is None 함수
def test_is_none():
    a = None
    if a is None:
        return

# == None 함수
def test_eq_none():
    a = None
    if a == None:
        return

# 성능 측정
result_is_none = timeit(test_is_none, number=10000000)
result_eq_none = timeit(test_eq_none, number=10000000)

print(f'is None: {result_is_none:.4f} 초') # 예시: 0.1895 초
print(f'== None: {result_eq_none:.4f} 초') # 예시: 0.2125 초

2-3. __eq__ 메서드 오버라이딩 문제

위에서 살펴본 바와 같이, == 연산자는 내부적으로 __eq__ 메서드를 호출합니다.
따라서 클래스에서 __eq__ 메서드를 오버라이딩하면 예상치 못한 동작이 발생할 수 있습니다.

class TestClass:
    # __eq__ 메서드가 항상 True를 반환하도록 오버라이딩
    def __eq__(self, other):
        return True

obj = TestClass()

# __eq__ 메서드가 호출되어 True 반환
if obj == None:
    print('예상치 못한 동작 발생')  # 실행 됨

3. 결론

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• is 연산자는 객체의 동일성(identity)을 확인합니다.
• == 연산자는 값의 동등성(equality)을 확인합니다.
• 일반적으로 is 연산자는 None, True, False 체크에 주로 사용합니다.
• 일반적으로 == 연산자는 값 비교에 주로 사용합니다.